工業(yè)廢水是指工業(yè)生產(chǎn)過程中產(chǎn)生的廢水、污水和廢液，包括工業(yè)生產(chǎn)原料、中間產(chǎn)品和大量污染物。

工業(yè)廢水根據(jù)污染程度可分為生產(chǎn)廢水和生產(chǎn)廢水。生產(chǎn)廢水是指生產(chǎn)過程中受到嚴(yán)重污染的廢水。生產(chǎn)廢水是生產(chǎn)過程中輕度污染的廢水，經(jīng)過簡單處理后即可排放。工業(yè)廢水中含有的有機物主要有兩種。 一種是碳水化合物、蛋白質(zhì)、脂肪等自然生成的容易分解的有機物，另一種是人為合成的難以分解的有機物，含有苯酚、醛、酮、苯并芘、芳香族氨基化合物。

工業(yè)污水處理是系統(tǒng)工程，不能以單一的方法達(dá)到要求，必須根據(jù)污水的水質(zhì)、要求處理的程度及處理后的流程進(jìn)行綜合分析，確定適當(dāng)?shù)奶幚砉に囅到y(tǒng)。

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工業(yè)廢水的種類和成分非常復(fù)雜，工業(yè)可以排出一些不同性質(zhì)的廢水，廢水還具有與不同污染物不同的污染效果。對于含有的有毒物質(zhì)，有排放標(biāo)準(zhǔn)。在《污水綜合排放標(biāo)準(zhǔn)》中，污染物排放按照性質(zhì)和控制方法分為兩類，一些行業(yè)的大允許排放量以及類污染物和第二類污染物的大允許排放濃度根據(jù)建設(shè)周期進(jìn)行規(guī)定。有條件的工廠依靠其工廠的污水處理站處理其產(chǎn)生的工業(yè)廢水，然后按照相關(guān)行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)或綜合排放標(biāo)準(zhǔn)排放。還有一些工廠在工業(yè)廢水達(dá)到市政下水道水質(zhì)標(biāo)準(zhǔn)后直接將其納入市政管道。

農(nóng)村生活廢水和工業(yè)廢水的質(zhì)量差別很大。農(nóng)村生活污水是極生化的，不需要像工業(yè)廢水那樣采用比較復(fù)雜的處理技術(shù)，通常采用生物處理法就能得到較好的處理效果。